Les caries dentaires sont une maladie courante qui peut causer des douleurs, des infections et même la perte de dents. Environ 92% des adultes de 20 à 64 ans ont déjà eu au moins une carie dans leur vie. 1 Il est donc essentiel de prendre des mesures préventives pour préserver la santé bucco-dentaire et éviter ces problèmes.
Les causes des caries
Plusieurs facteurs contribuent à l'apparition des caries dentaires. Parmi les principaux, on retrouve la plaque dentaire, la consommation excessive de sucres et la génétique.
La plaque dentaire : un film bactérien
La plaque dentaire est un film invisible et gluant qui se forme sur les dents. Ce film est composé de bactéries qui se nourrissent des sucres présents dans la nourriture. Ces bactéries, lorsqu'elles digèrent les sucres, produisent des acides qui attaquent l'émail dentaire, la couche protectrice externe de la dent.
La plaque dentaire se forme en permanence et peut s'accumuler si elle n'est pas éliminée régulièrement par un brossage et une utilisation de la soie dentaire. Il est important de noter que la plaque dentaire est un élément naturel de la bouche, mais elle doit être contrôlée pour éviter les problèmes dentaires.
Les sucres : un carburant pour les bactéries
Les sucres, notamment les sucres simples et les sucres ajoutés, sont la principale source d'énergie pour les bactéries de la plaque dentaire. Plus les sucres sont consommés souvent et plus la durée d'exposition des dents à ces sucres est importante, plus le risque de caries est élevé. Par exemple, la consommation fréquente de boissons sucrées comme les sodas, les jus de fruits et les boissons énergisantes augmente considérablement le risque de développer des caries.
La génétique : un facteur de prédisposition
La sensibilité individuelle aux caries peut être influencée par des facteurs génétiques. La qualité de l'émail dentaire, par exemple, joue un rôle crucial dans la résistance aux attaques des acides. Certaines personnes ont naturellement un émail plus mince ou plus poreux, ce qui les rend plus sensibles aux caries. De plus, certains gènes peuvent prédisposer à des problèmes de santé dentaire, comme la production de salive plus faible ou une mauvaise assimilation du calcium.
Des méthodes de prévention efficaces
Heureusement, plusieurs méthodes de prévention permettent de lutter contre les caries. Une hygiène bucco-dentaire irréprochable, une alimentation saine et des visites régulières chez le dentiste sont des éléments clés pour préserver la santé des dents et prévenir les caries.
Une hygiène bucco-dentaire irréprochable : la base de la prévention
- Le brossage : Se brosser les dents au moins deux fois par jour avec un dentifrice fluoré et une brosse à dents à poils souples. Utiliser la technique de brossage recommandée par votre dentiste pour atteindre toutes les surfaces des dents et les gencives.
- La soie dentaire : Utiliser la soie dentaire une fois par jour pour nettoyer les espaces interdentaires où la brosse à dents n'atteint pas. La soie dentaire est essentielle pour éliminer la plaque dentaire et les débris alimentaires qui s'accumulent entre les dents.
- Le bain de bouche : Utiliser un bain de bouche fluoré pour compléter votre routine d'hygiène bucco-dentaire. Le bain de bouche contribue à éliminer les bactéries restantes et à renforcer l'émail dentaire.
Une alimentation saine : privilégier les aliments naturels
- Limiter les sucres ajoutés : Privilégier les aliments naturels et non transformés. Consommer des fruits et des légumes frais, des céréales complètes et des protéines maigres. Éviter les boissons sucrées comme les sodas, les jus de fruits et les boissons énergisantes. Remplacer les bonbons et les gâteaux par des fruits secs, des noix ou des yaourts.
- Privilégier les aliments riches en nutriments : Consommer des aliments riches en calcium, phosphore et vitamine D pour renforcer l'émail dentaire. Le lait, le yaourt, le fromage, les sardines, les amandes et les œufs sont d'excellentes sources de ces nutriments essentiels.
- L'hydratation : Boire beaucoup d'eau pour neutraliser les acides et rincer la bouche après chaque repas. L'eau favorise également la production de salive, un élément important pour nettoyer les dents et neutraliser les acides.
Les fluorures : un allié précieux pour l'émail
Les fluorures sont des minéraux qui renforcent l'émail dentaire et le rendent plus résistant aux attaques des acides. Ils peuvent être trouvés dans l'eau fluorée, les dentifrices et certains produits dentaires. L'application topique de fluorures, sous forme de dentifrice ou de gel, est particulièrement efficace pour prévenir les caries. L'eau fluorée, lorsqu'elle est consommée en quantité suffisante dès le plus jeune âge, contribue à renforcer l'émail dentaire et à prévenir les caries.
La visite régulière chez le dentiste : un suivi essentiel
- Contrôles dentaires réguliers : Consulter un dentiste au moins une fois par an pour des examens et des nettoyages professionnels. Le dentiste peut détecter les caries dès leur apparition et proposer des traitements précoces pour éviter leur aggravation.
- Nettoyage professionnel : Le dentiste ou l'hygiéniste dentaire peut éliminer la plaque et le tartre qui se sont accumulés sur les dents. Le tartre est une forme durcie de la plaque dentaire qui peut être difficile à enlever à domicile.
- Soins dentaires préventifs : Le dentiste peut appliquer des fluorures ou des scellants dentaires pour protéger les dents contre les caries. Les scellants dentaires sont des revêtements protecteurs qui sont appliqués sur les surfaces masticatoires des dents arrière pour empêcher la plaque dentaire de s'y fixer.
Des solutions originales pour la prévention
En plus des méthodes de prévention classiques, certaines solutions originales peuvent contribuer à la santé bucco-dentaire et à la prévention des caries. Voici quelques exemples concrets :
Les aliments anti-caries : un rôle actif dans la protection
- Le fromage : Le fromage contient du calcium et du phosphore qui renforcent l'émail dentaire et contribuent à neutraliser l'acidité buccale. De plus, il stimule la production de salive, un élément important pour nettoyer les dents et neutraliser les acides.
- Les fruits et légumes riches en fibres : Les fruits et légumes riches en fibres, comme les pommes, les poires et les carottes, nettoient mécaniquement les dents et stimulent la production de salive. La mastication de ces aliments favorise un nettoyage naturel des dents.
- Les aliments riches en calcium et en vitamine D : Le lait, le yaourt, les sardines et les œufs sont d'excellentes sources de calcium et de vitamine D, des nutriments essentiels pour la santé des dents. Le calcium est un minéral essentiel pour la formation et le maintien de l'émail dentaire, tandis que la vitamine D favorise l'absorption du calcium par l'organisme.
Les chewing-gums sans sucre : une stimulation de la salive
Les chewing-gums sans sucre, contenant du xylitol, peuvent stimuler la production de salive, neutraliser les acides et nettoyer mécaniquement les dents. Le xylitol est un édulcorant naturel qui a des propriétés anti-caries et qui ne favorise pas la croissance des bactéries de la plaque dentaire.
Les technologies innovantes : des outils au service de la prévention
- Les brosses à dents électriques : Les brosses à dents électriques sont plus efficaces pour éliminer la plaque dentaire que les brosses à dents manuelles, car elles effectuent des mouvements de brossage plus précis et plus rapides. Elles peuvent également être dotées de fonctionnalités supplémentaires comme des minuteries et des capteurs de pression pour optimiser le brossage.
- Les dentifrices à l'oxygène actif : Les dentifrices à l'oxygène actif sont capables de détruire les bactéries de la plaque dentaire et de prévenir la formation de caries. L'oxygène actif libère des molécules d'oxygène qui pénètrent dans la plaque dentaire et éliminent les bactéries responsables des caries.
- Les applications mobiles : Des applications mobiles existent pour suivre les habitudes d'hygiène bucco-dentaire et pour recevoir des rappels pour le brossage des dents et l'utilisation de la soie dentaire. Ces applications peuvent également fournir des conseils personnalisés en fonction de l'âge, du sexe et des antécédents médicaux de l'utilisateur.
Prendre soin de ses dents est une nécessité pour une vie saine et agréable. En suivant ces conseils et en adoptant des habitudes de vie saines, il est possible de prévenir les caries et de préserver la santé bucco-dentaire à long terme.
1 Source : Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM)
